私たちはいつも時間という概念に追われ、まるで不死であるかのように時間を使う。しかし、その実態は皆さんご存知の通りです。Oliver Burkemanが提唱する『限りある時間の使い方』は、全ての人にとって鮮烈なるお目覚めの一発と言えるでしょう。彼の語る”4000週間”という一生の長さを考えると、我々がどれだけ無駄に時間を過ごしているかが如実に浮かび上がってきます。この価値ある時間を、最善に生きるためのヒントがこの一冊に詰まっています。
「あなたの人生とはすなわち、あなたが注意を向けたあらゆる物事の総体である。」
限りある時間の使い方
と彼が語るように、我々の人生は我々が焦点を当て、時間を注ぎ込んだ事柄の集積です。それならば、時間と注意をどこに向けるかが最も重要であり、本書はそれを選択する手助けをしてくれます。
本書は、「本当に重要なことに集中するのだ」と強調します。あなたが長時間働いていても、それが本当に価値あることに時間を使っているとは限りません。結局、一日は24時間、一週間は168時間、そして我々の一生は約4000週間。
その有限性に気づき、自分が何に時間を使うかを真剣に考えること。
それこそが、
「自分の有限性を直視して初めて、僕たちは本当の意味で、人生を生き始めることができるのだ」
限りある時間の使い方
というメッセージを深く理解する鍵となるでしょう。
時に我々は、「不快感をそのまま受け入れること」が困難だと感じます。しかし、Burkemanはこの感覚を逆手に取り、
「重要なことをやり遂げるためには、思い通りにならない現実に向き合うしかない。その事実を受け入れ、覚悟を決めるのだ。」
限りある時間の使い方
と助言します。
「本当の問題は、その努力が成功するかどうかを、今この時点で確実に知りたいと思う心理にある。それが不安を生むのだ。」
限りある時間の使い方
この言葉により、我々は未来の結果に対する過度な執着と恐れが実際の行動を阻害していることに気づかされます。しかし、「未来は決して確実ではない」。それが恐ろしいように感じるかもしれませんが、それは同時に可能性と自由も生むのです。
「人生の重要な出来事には、いつだって偶然の力がはたらいている」
限りある時間の使い方
という視点は、我々が未来を全てコントロールすることができない、という事実を受け入れる一助となるでしょう。
そして、その事実を受け入れた上で、「何が起ころうと気にしない」生き方を提唱します。それは、結果を心配せずに今、この瞬間を全うに生きることを意味します。それは
「未来を良くしようという努力を否定するものではないし、苦しみや不正をあきらめて受け入れろという意味でもない。そうではなく、未来をコントロールしたいという執着を手放そうということだ。そうすれば不安から解放され、本当に存在する唯一の瞬間を生きられる。つまり、今を生きることが可能になる。」
限りある時間の使い方
「計画というのは、全て現時点での意思表示にすぎない」という見方は、我々が未来について思い描くこと自体を否定するものではなく、その不確実性を認識し、その上で現在の行動を意味あるものとするための視点を提供します。「人生の「本当の意味」が未来になると信じることで、今この時を生きることから逃げているわけだ。」という考え方は、私たちが常に「次へ次へ」と動き続けることに疲れたとき、自分の中にある今この瞬間を大切にすることの価値を思い出させてくれます。
本書は、休むことの価値についても深く掘り下げています。
「なぜ生産的に働くために休まなきゃならないんだ？海辺でのんびりしたり、友達と食事したり、ベッドでゴロゴロするのに、なぜ「仕事のため」という言い訳が必要なんだ？」
限りある時間の使い方
この問いは、休息と楽しみ自体が価値ある活動であり、生産性のための手段としてではなく、それ自体を愉しむべきだと指摘しています。
一方で、本書は
「人はみんな、さまざまな目標を達成しようとして日々を過ごしている。ところで、それぞれの目標は、まだ達成されていないかすでに達成されたかのどちらかである。まだ達成されていなければ、欲望が満たされないので不満である。一方、すでに達成されてしまった場合も、追い求める目標がなくなってしまって不満である。従って、いずれにせよ、人は不幸なのだ。」
限りある時間の使い方
という独特の視点を提供します。これは、我々が達成を追求するだけでなく、プロセス自体を楽しむことの重要性を強調しています。「何らかの達成を目標とするのではなく、ただ活動そのものを楽しむこと。僕たちはそんな活動をもっと日々の生活に取り入れたほうがいい。」
そして、
「4000週間というすばらしい贈り物を堪能することは、偉業を成し遂げることを意味しない。むしろ、その逆だ。並外れたことをやろうという抽象的で過剰な期待は、きっぱりと捨てよう。そんなものにとらわれず、自分に与えられた時間をそのまま味わったほうがいい。」
限りある時間の使い方
これは、単に達成のために働くのではなく、自分自身の存在と時間を味わうことの大切さを説いています。そして最終的に、「自分が楽しいと思えることが、最善の時間の使い方かもしれないのだから」と結論づけています。
要するに、この本は「時間」の真の価値を見つめ直し、それを如何に有意義に使うかということを提唱しています。自分の時間を全うに生きるとは何か、そしてその時間を最大限に活用するための思考法と行動のヒントを得ることができます。”4000週間”という限られた時間を意識し、自分の人生を見つめ直すきっかけとなる一冊、それがこの「限りある時間の使い方」です。
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